Cílem mise Evropská kosmické agentury (ESA) Gaia je vytvoření dosud nejpřesnější mapy Mléčné dráhy. Přesným určením pozice a pohybu asi 1% z celkového počtu 100 miliard hvězd mise odpoví na otázky týkající se původu a evoluce naší galaxie. Nosná raketa Sojuz odstartovala 19. prosince v 09:12 GMT se satelitem Gaia na palubě. O několik hodin později ji jeden z dalekohledů projektu GLORIA Pi-of-the-Sky-North, který je umístěn na astronomické stanici BOOTES-1 (ESAt/INTA-CEDEA, Huelva, Španělsko) zachytil na její cestě k orbitě kolem gravitačně stabilního virtuálního bodu ve vesmíru zvaného L2, vzdáleného asi 1.5 miliónu kilometrů od Země.

Průběh mise můžete sledovat na blogu ESA, věnovaném této misi.