En novembre 2016, Wix lance le concours « SEO Hero » : 50 000 dollars pour le site le mieux classé sur cette expression au terme de quatre mois. L'éditeur veut prouver que sa plateforme n'est pas un handicap pour le référencement. Le gagnant, annoncé en mars 2017, est un consultant SEO français, Walid Gabteni, avec le site seo-hero.tech. Près de dix ans plus tard, les concours SEO ont presque disparu et Google les décourage ouvertement.
Ils restent pourtant un terrain d'observation utile. Sur un mot-clé inventé, sans historique ni concurrence installée, on voit ce qui fait monter une page et ce qui la fait chuter. Cet article revient sur ce que ces compétitions ont montré, sur ce qui a changé depuis, et sur ce qu'un dirigeant de TPE ou de PME peut en retenir sans copier des méthodes aujourd'hui pénalisées.
Ce qu'était un concours SEO
Un organisateur choisit une expression absente de Google (« Dromardennes », « Auvairniton Bourgrire »), fixe une date de fin, et le site classé premier ce jour-là gagne. Pas de clients, pas de conversion : seule la position compte.
| Année | Expression | Organisateur | Résultat |
|---|---|---|---|
| 2013 | Dromardennes | Forum RankSEO | Remporté par Cédric Guérin, avec un concept préparé à l'avance et un « produit » conçu pour faire parler |
| 2014 | Auvairniton Bourgrire | Forum RankSEO | Remporté par un participant connu sous le prénom Jimmy ; les tactiques purement techniques ont moins bien fonctionné |
| 2016-2017 | SEO Hero | Wix | 50 000 $ remportés par Walid Gabteni (seo-hero.tech) |
| 2019 | wix seo | Wix (« Lovers vs Haters ») | 25 000 $ remportés par l'agence canadienne Marie Haynes Consulting après six mois |
Sources : bilan de Cédric Guérin (2014), Journal du Net (2017), Marie Haynes Consulting (décembre 2019).
SEO Hero : comment le gagnant a procédé
Le récit de Walid Gabteni, publié en 2017 par le Journal du Net et dans Réacteur, ne repose sur aucune astuce.
- Un vrai produit plutôt qu'une page de concours. Le site présentait un outil d'analyse sémantique : il relevait le champ lexical des pages les mieux classées sur une requête. Le nom de domaine reprenait la marque, sans mention de Wix.
- Une identité crédible. Peu de texte, mais des pages « À propos » et FAQ, des vidéos explicatives en français, anglais et italien, des pages Facebook dans trois langues.
- Des liens obtenus par le réseau. L'auteur reconnaît que le netlinking a pesé lourd : contacts professionnels, communautés SEO en France, en Italie et en Espagne, et un lien depuis le site de Bruce Clay, figure reconnue du secteur, qui a aidé le site à sortir de la zone d'attente imposée aux domaines neufs.
Sa conclusion, en substance : il a appliqué les bases, du contenu et des liens. Le levier décisif était d'avoir quelque chose à montrer : un outil utile donne aux confrères une raison de citer le site.
Ce que Google en dit
En mai 2019, alors que Wix relançait un concours sur « wix seo », John Mueller (Google) a qualifié les concours SEO de « plutôt inutiles » : ils ne reflètent pas les performances réelles, génèrent beaucoup de spam et sont une perte de temps. Son conseil : améliorer ses services et rendre les sites plus solides sur le long terme (Search Engine Journal, 8 mai 2019).
L'agence gagnante de ce concours 2019, Marie Haynes Consulting, le reconnaît dans son bilan : ce qui marche dans une compétition courte n'a souvent rien à voir avec un référencement durable.
Les règles anti-spam de Google classent d'ailleurs parmi les violations l'achat de liens à des fins de classement, les échanges de liens excessifs et l'usage de programmes automatisés pour créer des liens. Les tactiques décrites par certains participants des concours de 2014 (contenu généré en masse, logiciels de liens automatiques, redirection de dernière minute) relèvent aujourd'hui de cette catégorie.
Ce qui a changé depuis 2017
Les signaux d'expérience de page
Google mesure désormais des indicateurs de performance réels, les Core Web Vitals. Les seuils « bons » publiés par Google sont : LCP (affichage du contenu principal) sous 2,5 secondes, INP (réactivité aux interactions) sous 200 millisecondes, CLS (stabilité visuelle) sous 0,1. L'INP a remplacé l'ancien FID le 12 mars 2024 (web.dev, documentation Google).
L'expérience démontrée
En décembre 2022, Google a ajouté un « E » pour Expérience à ses critères E-A-T, devenus E-E-A-T : expérience, expertise, autorité, fiabilité. La documentation précise que la fiabilité est le critère central et que les autres y contribuent (Google Search Central). Un contenu qui montre une pratique réelle du sujet a un avantage sur un texte générique.
Les réponses générées par IA
Les pages de résultats intègrent de plus en plus de réponses synthétisées. Un contenu qui reformule l'existant perd de la valeur ; les données originales, les outils et les retours de terrain en gagnent. C'est précisément ce qui avait fait gagner SEO Hero.
La question du CMS : Wix, WordPress et les autres
Le concours de 2016 était une opération de communication sur un débat récurrent : quel CMS pour le référencement ? Les parts de marché ne tranchent pas la question, mais elles situent les acteurs.
| CMS | Part de tous les sites | Part parmi les sites utilisant un CMS |
|---|---|---|
| WordPress | 40,3 % | 58,8 % |
| Shopify | 5,4 % | 7,8 % |
| Wix | 4,2 % | 6,2 % |
| Squarespace | 2,4 % | 3,5 % |
Source : W3Techs, Usage statistics of content management systems. Ces chiffres mesurent l'usage, pas la qualité du référencement.
Wix a corrigé depuis longtemps ses faiblesses de 2016 (mobile, HTTPS, balises). Les critères de décision pour une PME sont ailleurs :
- Contrôle technique : accès au code, aux redirections, au fichier robots.txt et aux données structurées. WordPress laisse la main, les plateformes hébergées encadrent.
- Portabilité : peut-on quitter la plateforme avec son contenu, ses URL et son historique ?
- Coût total : abonnement récurrent d'un côté, hébergement, maintenance et sécurité de l'autre.
- Compétences disponibles : un WordPress non maintenu vieillit mal ; une plateforme hébergée limite les erreurs sans profil technique.
Dans les deux cas, le classement dépend surtout de ce que l'on publie et des liens que l'on mérite. Le CMS fixe le plafond technique, pas le résultat.
Où en sont les TPE et PME françaises
Le Baromètre France Num 2025 (Direction générale des Entreprises, 11 021 TPE-PME interrogées du 26 mars au 18 avril 2025, résultats redressés par taille, secteur et région) donne l'état des lieux :
- 65 % des entreprises déclarent un site internet présentant leur activité, et 66 % un compte sur les réseaux sociaux. C'est la première fois que les réseaux sociaux passent devant le site.
- 84 % utilisent au moins une solution de visibilité en ligne, mais seules 27 % disposent d'une solution de vente en ligne.
- 51 % déclarent qu'au moins 5 % de leurs clients viennent d'internet.
- 26 % utilisent des solutions d'intelligence artificielle, contre 13 % en 2024.
Un tiers des TPE-PME n'a donc pas de site. Sur la plupart des requêtes locales ou sectorielles, la concurrence organique reste faible : un contexte bien plus favorable qu'un concours où des dizaines de spécialistes visent la même expression. Notre page sur le référencement naturel pour TPE et PME détaille cette approche.
Transposer la méthode à votre entreprise
Ce que les gagnants ont fait de bien tient en trois étapes, dans cet ordre.
1. Une base technique propre
Un site lent, mal indexé ou dupliqué plafonne quoi que l'on publie ensuite. Vérifiez d'abord l'indexation dans la Search Console, les Core Web Vitals, la structure des URL et le maillage interne. Un audit technique SEO sert à établir cette liste et à la prioriser.
2. Une ressource de référence
Walid Gabteni a gagné avec un outil. Une PME n'a pas besoin de développer un logiciel : un guide qui répond réellement aux questions de ses clients, un simulateur simple, un comparatif honnête ou un jeu de données locales que personne n'a compilées jouent le même rôle. Le test : un confrère, un journaliste local ou une association aurait-il une raison de citer cette page ? Pour un plombier, un guide des pannes courantes dans l'habitat ancien de sa région ; pour une agence immobilière, une synthèse des règles locales que les acheteurs ignorent.
3. Des liens mérités, pas fabriqués
Les liens comptent toujours, mais Google sanctionne ceux qui sont achetés ou automatisés. La méthode qui a fonctionné en 2017 reste valable : identifier les sites qui parlent à votre audience (médias locaux, fédérations, partenaires, fournisseurs), leur présenter une ressource qui sert leurs lecteurs, et accepter que cela prenne des mois. Notre page netlinking décrit ce que nous faisons et ne faisons pas dans ce domaine.
Ce qu'il ne faut pas transposer
- Le contenu produit en masse pour occuper le terrain : Google indique que l'automatisation destinée à manipuler le classement viole ses règles.
- Les liens automatisés, achetés ou échangés en série.
- Les redirections de dernière minute et les domaines jetables : un concours dure quelques mois, une entreprise doit durer.
- Le suivi obsessionnel d'une seule position. Une TPE se juge sur les demandes de contact et les ventes, pas sur un mot-clé.
Les concours SEO ont montré une chose durable : sur un terrain vierge, les sites qui apportent quelque chose et sont cités pour cela finissent devant. Les astuces ont vieilli avec l'algorithme.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un concours SEO ?
C'est une compétition où des référenceurs tentent de classer un site premier sur Google pour une expression inventée, à une date donnée. Seule la position finale compte, sans notion de clients ni de conversion. Ces concours ont été populaires dans les années 2000 et 2010, en France notamment via des forums spécialisés.
Qui a gagné le concours SEO Hero de Wix ?
Le concours lancé en novembre 2016 par Wix, doté de 50 000 dollars, a été remporté au printemps 2017 par le consultant SEO français Walid Gabteni avec le site seo-hero.tech. Il présentait un outil d'analyse sémantique et a obtenu des liens depuis la communauté SEO internationale.
Que pense Google des concours SEO ?
En mai 2019, John Mueller, porte-parole de Google Search, a déclaré que les concours SEO étaient plutôt inutiles, qu'ils ne reflétaient pas les performances réelles et généraient beaucoup de spam. Il recommande de consacrer ce temps à renforcer durablement ses sites et ses services.
Wix est-il mauvais pour le référencement ?
Non, plus aujourd'hui. Wix a corrigé les limites de 2016 comme le mobile ou le HTTPS, et de nombreux sites Wix se classent correctement. La différence avec WordPress porte sur le contrôle technique, la portabilité du site et le coût total, pas sur une incapacité à être référencé.
Faut-il participer à un concours SEO pour apprendre ?
C'est un exercice formateur pour un référenceur, mais inutile pour une entreprise. Une TPE ou une PME apprend davantage en travaillant ses propres requêtes, où la concurrence est souvent faible, et en mesurant les contacts et les ventes obtenus plutôt qu'une position isolée.
Comment obtenir des liens sans les acheter ?
En publiant une ressource que d'autres sites ont une raison de citer : guide approfondi, outil simple, données locales inédites. Il faut ensuite la présenter aux médias, fédérations et partenaires dont elle sert les lecteurs. Google considère l'achat de liens et les échanges excessifs comme du spam.